ババヘラアイス

夏の秋田の風物詩

ババヘラアイスは、秋田県の若美町（現男鹿市）の冷菓会社を起源とするアイス菓子。おもに夏場の行楽地の駐車場や、幹線道路の路肩が広くなっている場所などで、目印のパラソルを立てて露店で販売している。神社の祭典や、小中学校の運動会、海水浴場などに出店していることもあった。

名称は「婆さんがヘラで（もりつける）アイス」の意味。

コーンに盛り付けるが、ソフトクリームではなくシャーベットに近い、保冷ジャーのなかで固まっている氷菓子を、ババが「シャッ、シャッ、シャッ」と音を立てて削ってコーンに盛り付けてくれる。そのとき空気が混ざって口当たりが良くなっていると思われる。コーンにのせるデザインは、出会ったババしだいだが、薔薇の花のように美麗に盛り付けてくれるババは名人と呼ばれる。

写真は、私が出会ったババとアイス（2015年10月18日）

ウィキペディア（Wikipedia）「ババヘラ」 では、「バナナ味とイチゴ味」と記載されているが、これは何かの間違いで、黄色のアイスとピンク色のアイスであるのは間違いないが、どちらも砂糖水の味だと思う。じゃっかんの香料が含まれてはいるようだ。

秋田県には男鹿市を中心に、4社ほどの冷菓会社があり、夜明け前に、保冷ジャーとパラソルを積みこんだマイクロバスが発車し、ババ達を乗せて県内外のスポットに向かう。

たまたま、釣りにいくために早朝から車を運転していた知人は、ピンポイントでババと装備を降ろしていくバスを見ながら、落下傘部隊のようだと感心したという。

学校が夏休みの時期は、高校生や大学生などがアルバイトをすることもあり、彼女達は「アネヘラ」や「ギャルヘラ」などと呼ばれる。めんこいアネヘラ販売員は、ルートで走るドライバーなどがファンとなり何度も買われることがある。私は、バイクでツーリング中に後ろから走ってきたトラックに停められて、ドライバーに話しかけられたが「あの子はすごくいい子だから、アイスを買ってあげて」と真顔で言われたことがある。